История Европейского Союза

К концу Второй Мировой Войны несколько европейских лидеров пришли к выводу, что единственным способом обеспечить прочный мир между странами Европы является их экономическое и политическое объединение. В 1950 году Премьер Министр Франции Роберт Шуман предложил интегрировать угольную и сталелитейную промышленность стран Западной Европы. В результате в 1951 году было создано Европейское Объединение Угля и Стали (ЕОУС), в состав которого вошло 6 государств: Бельгия, Западная Германия, Люксембург, Франция, Италия и Нидерланды. Полномочия по принятию решений в отношении угольной и сталелитейной промышленности в этих странах были переданы независимому наднациональному органу - "Высшему полномочному органу". Первым председателем ЕОУС стал Жан Монне.

ЕОУС оказалось настолько успешной организацией, что входившие в него шесть стран приняли решение расширить интеграцию и в другие сектора своих национальных экономик. В 1957 году был подписан ряд Римских Договоров, учредивших Европейское экономическое сообщество (ЕЭС), и Сообщество по атомной энергии (Евратом). В целях создания "общего рынка" государства-участники данных организаций договорились об устранении торговых барьеров между ними.

В 1967 году произошло слияние институтов трёх европейских сообществ. С этого момента стали действовать единая Европейская Комиссия, единый Совет Министров и Европейский Парламент.
Изначально члены Европейского Парламента избирались национальными парламентами, но в 1979 году были впервые проведены прямые парламентские выборы, позволяющие гражданам стран-участников голосовать за кандидатов по своему выбору. С этого момента прямые выборы в Европарламент проводятся каждые пять лет.

Маастрихтский Договор (1992) обеспечил введение новых форм сотрудничества между правительствами государств-участников, например, в области обороны, правосудия и правопорядка. Путем добавления новой формы межправительственного сотрудничества в существующую систему Сообщества, Маастрихтский Договор учредил создание Европейского Союза (ЕС).

Общая политика
Экономическая и политическая интеграция между государствами-участниками Европейского Союза означает, что по многим политическим вопросам эти государства принимают совместные решения. В свою очередь это подразумевает, что они выработали общие концепции во многих сферах деятельности, включающих сельское хозяйство и здравоохранение, потребительские отношения и рыночную конкуренцию, охрану окружающей среды и энергетику, а также транспорт и торговлю.

В первые дни европейской интеграции основное внимание было сосредоточено на создании общего рынка угля и стали, а также разработке общей сельскохозяйственной политики. Новые аспекты сотрудничества возникали с течением времени и по мере необходимости. С того времени приоритеты деятельности Европейского Союза изменились: например, производство как можно большего количества сельскохозяйственных продуктов по возможно более низкой себестоимости больше не является приоритетом сельскохозяйственной политики ЕС. Вместо этого основные усилия направлены на производство здоровой высококачественной продукции и охрану окружающей среды. Необходимость обеспечения экологической безопасности принимается в расчёт при осуществлении любой деятельности Европейского Союза. Отношения между Европейским Союзом и остальным миром также приобретают принципиальное значение. ЕС заключает крупные торговые договоры и соглашения о помощи другим странам, а также развивает общую внешнюю политику, в том числе политику безопасности.

Единый рынок и единая валюта
Входящим в состав Европейского Союза странам потребовалось некоторое время для ликвидации торговых барьеров и превращения «общего рынка» в действительно единый рынок, обеспечивающий свободное перемещение товаров, капиталов и услуг. Создание единого рынка формально было завершено в конце 1992 года, хотя в некоторых областях ещё еще требуется доработка, например, в области создания действительно единого рынка услуг.

В течение 90-х годов, вследствие упразднения таможенных и иммиграционных проверок на большинстве внутренних границ ЕС, людям становилось всё легче передвигаться по Европе. Одним из результатов этого стало повышение мобильности европейских граждан. Например, с 1987 года более миллиона граждан европейских стран получили образование за границей при поддержке Европейского Союза.

В 1992 году Европейским Союзом было принято решение о создании экономического и валютного союза (ЭВС), включая введение единой европейской валюты под контролем Европейского Центрального Банка. Эта единая валюта - евро - стала реальностью 1 января 2002 года, когда монеты и банкноты евро заменили национальные валюты в 12 государствах Европейского Союза (Бельгия, Германия, Греция, Испания, Франция, Ирландия, Италия, Люксембург, Нидерланды, Австрия, Португалия и Финляндия). В июне 2006 года было принято решение о вхождении Словении в зону евро, начиная с 2007 года. Позднее, с января 2008 года, к зоне европейской валюты присоединились также Кипр и Мальта. В настоящее время ожидается, что Словакия станет членом Еврозоны с начала 2009 года.

Расширение
Европейский Союз устойчиво расширялся путём присоединения к нему новых участников. Дания, Ирландия и Великобритания присоединились к Союзу в 1973 году, за ними в 1981 году в состав Союза была принята Греция, в 1986 - Испания и Португалия, 1995 - Австрия, Финляндия и Швеция. В 2004 году 10 новых стран получили приглашение о вступлении в члены Европейского Союза: Кипр, Чешская Республика, Эстония, Венгрия, Латвия, Литва, Мальта, Польша, Словакия и Словения. Болгария и Румыния вошли в состав Европйеского Союза в январе 2007 года. Сейчас идут переговоры с Турцией и Хорватией в качестве стран-кандидатов.

Реформы
С расширением ЕС от 15 до 27 стран-участниц, появилась необходимость в более эффективных и согласованных инструментах для обеспечения функционирования Сообщества и его способности реагировать на быстрые мировые изменения, что предполагает пересмотр некоторых основных правил совместной деятельности. Для обеспечения дальнейшего эффективного функционирования ЕС, с возросшим количеством стран-участниц, необходима модернизация системы принятия решений. Именно поэтому был разработан Договор Ниццы, определяющий новые правила и регулирующий размер институтов ЕС, и принципы их работы. Договор Ниццы вступил в силу 1 февраля 2003 года.

Сегодня, в 21 веке, Европа противостоит новым проблемам, в числе которых: глобализация, демографические сдвиги, изменения климата, необходимость формирования устойчивых энергоресурсов, а также новые угрозы безопасности. Лидеры Европы тщательно следят за происходящими политическими, экономическими и социальными изменениями, учитывая необходимость оправдать ожидания европейских граждан. Они согласовали новый Договор о Реформе ЕС, который был подписан в декабре 2007 года в Лиссабоне. Договор внес изменения в структуру и методы работы институтов Европейского Союза, делая ЕС более демократичным, а его ценности - более прочными. Лиссабонский Договор согласован и ратифицирован всеми 27 странами Европейского Союза